La chiffe

A côté du vendeur de papier à lettres se place le vendeur de tabac, qui, lui, travaille seulement à Paris et ne va jamais en province.
Ce métier est assez peu connu et est, paraît-il, très productif.
Il occupe trois sortes d’ouvriers différents :
Les ramasseurs, les éplucheurs, les vendeurs.
Nous avons tous vu opérer le ramasseur, à la devanture des cafés ; il se faufile avec adresse entre les tables et y ramasse, sans gêner personne, les bouts de cigares et de cigarettes jetés là (…)

Le chiffonnier, le vrai chiffonnier, le chiffonnier classique, portant hotte sur le dos, lanterne d’une main, crochet dans l’autre, est en train de disparaître de la capitale ; peut-être même n’existe-t-il plus, la boite Poubelle ayant porté un coup fatal à ce professionnel nocturne.
J’ai eu l’idée de questionner un vieux chiffonnier qui a pu compléter les expressions pittoresques que j’avais déjà recueillies et qui sont employées dans le métier.
À Paris, le chiffonnier est désigné (…)

« Il est, dans le quartier Mouffetard, une vieille rue du XVIème siècle, tortueuse, pénimeuse, squalide, dont toutes les maisons suent la misère et l’humidité, dont toutes les fenêtres sont chassieuses,- la rue Neuve-Saint-Médard.
Cette rue est digne de ce quartier, qui rappelle désagréablement certains quartiers malsains de Londres (certains districts de Saint-Gilles, les bas quartiers de Westminster et les deux extrémités de White-Chapel) où s’agglomèrent les beggars. Là comme ici, ici (…)