Paris Anecdote

Les hommes de la Commune - Jules Allix, inventeur du télégraphe escargotique - 1871

Léon la Lune — 2015-06-05T12:49:18Z

Allix (Jules) est une des physionomies les plus curieuses que nous ayons étudiées. Né le 9 septembre 1818, à Fontenay (Vendée), Allix se disait professeur ; il enseignait, en effet, autrefois la lecture en quinze leçons et s'occupait de physique universelle. Allix était reconnaissable entre tous ses collègues par ses excentricités : il tenait continuellement à la main un lorgnon qu'il braquait, avec un aplomb imperturbable, sur ceux qui se trouvaient en face de lui. Il avait, de plus, la manie de vouloir toujours parler, et ses collègues essayaient en vain de le guérir de cette maladie, véritable calamité pour ceux qui étaient obligés de l'entendre.

Allix se porta, en 1848, candidat en Vendée pour l'Assemblée Constituante ; il défendait, dans sa circulaire, la religion et la famille, mais il promettait de demander le droit au travail, et le radicalisme de ses opinions, peut-être d'autres raisons, l'empêchèrent d'être élu. Allix se donna alors tout entier à une invention dont il avait, paraît-il, trouvé le secret, et qui s'appelle le télégraphe escargotique. Ce mode de correspondance qu'Allix voulait substituer au télégraphe ordinaire, est assez grotesque pour mériter d'être raconté. Il fallait choisir des escargots sympathiques (?), et en mettant l'un d'eux sur la lettre d'un alphabet spécial, le second escargot se plaçait immédiatement sur la même lettre de l'alphabet correspondant. Cette invention, qui paraît avoir considérablement influé sur l'esprit de son auteur, et qui l'a conduit à Charenton, où il est resté quelque temps, cette invention trouva crédit auprès de M. Emile de Girardin, qui, pendant longtemps, tint en grande estime M. Allix.

En 1853, Allix fut impliqué dans le complot de l'Hippodrome et de l'Opéra-Comique, et condamné à huit ans de bannissement, après l'admission de circonstances atténuantes. La tenue d'Allix dans ce procès, où presque tous les autres accusés eurent une contenance digne et fière, la défense que présenta son avocat, Me Didier, ne faisaient pas supposer qu'Allix eût jamais la prétention de devenir un homme politique. Son récent séjour dans une maison de santé d'où il est loin d'être sorti complétement guéri, n'était pas, du reste, une excellente recomman- dation auprès des électeurs.

Allix organisa, au moment des élections de 1869, après sa sortie de Charenton, des conférences socialistes à Belleville, où il ne put réussir à se faire élire. Il fit partie du bureau qui soutint la candidature d'Althon-Shée, au gymnase Triat, avec une partialité et un manque de convenances vraiment monstrueux ;

On aurait pu croire qu'Allix, orateur insipide des réunions publiques, était assez connu des électeurs pour qu'aucun ne voulût lui confier même le mandat de représentant à la Commune, mais Allix, qui s'était fait de son arrestation au 22 janvier un petit piédestal auprès du parti révolutionnaire, eut l'habileté de se porter candidat non à Belleville, mais dans un arrondissement où il était complétement inconnu, le 8e, qui lui a donné 2,028 voix !

Allix s'était installé à la mairie du 8e où il ne fit qu'organiser des gymnases de femmes.'Il portait les insignes de chef de légion, grade auquel il s'était nommé lui-même. Plus myope que jamais, Allix regardait de plus près et plus insolemment qu'autrefois ses voisins ; il était en outre dévoré d'une envie continuelle de parler qui n'avait d'égale que le désir de ses collègues de ne pas l'entendre.

Allix formula ainsi son vote en faveur du Comité de salut public : « Je vote pour, attendu que la Commune détruira le Comité de salut public quand elle le voudra. »

Jules Allix en 1871

Le 10 mai, la Commune ordonna l'arrestation de M. Jules Allix ; il s'agissait de l'interdire et d'empêcher sa folie de troubler, par de bizarres arrêtés municipaux, toute l'organisation d'un arrondissement.

Allix resta ainsi détenu presque jusqu'à la chute de la Commune, ne cessant de protester contre l'arrestation dont il avait été l'objet, sans que ses collègues aient paru s'émouvoir de ses constantes récriminations. Relâché quelque temps avant l'entrée des troupes, Allix fut arrêté par ordre du gouvernement et réintégré à Charenton d'où il n'aurait jamais dû sortir.

Les hommes de la commune : biographie complète de tous ses membres par Jules Clère - 1871

Le Keupon et le Neuski, scène de la vie parisienne - 1984

Léon la Lune — 2015-04-28T20:23:46Z

Maître Keupon dans les Halles collé
Portait sur son cuir un dgeba
Maître Neuski par le narpi éméché :"Oi !"
Lui adressa la rolpa
Hey ! Luss monsieur du Keupon
Que vous êtes léco, que vous me semblez fomb
Sans conneder, si votre kelou se rapporte à votre pecou
Vous êtes le plus fomb des Keupons à Ripa

A ces mots, le Keupon commence à léchia
Et, pour revoir son papa
Il quecra et nedo son dgeba
Le Neuski le prend et dit "Gros fomb !
Apprenez que tout keupon doit obéir au Neuskis
S'il veut pas perdre la vie
Cette leçon vaut bien un dgeba"
Le Keupon jura vande ses tepos
Qu'il l'avait juste mépau
La ralmo de cette histoire
C'est que si tous les Keupons étaient Neuskis
Y aurait plus de cheveux, plus de bigoudis
Y aurait plus de dgebas, plus personne à péta
La ralmo de cette ralmo
C'est qu'c'est ça Ripa !

R.A.S.

Skins et punks : histoires de groupes

Le Paris des early eighties par LSD et sa Raya

L'argot réel - 1881

Léon la Lune — 2014-10-06T17:50:07Z

Je ne sais pas si vous êtes comme moi ; rien ne m'horripile comme de voir des gens intelligents parler à tort et à travers de choses qu'ils ne connaissent pas, qu'ils n'ont jamais vues, qu'ils ne se donnent pas la peine d'aller regarder.

Je sais bien qu'on prétend que les plus intéressants récits de voyages ont été faits par des gens qui n'avaient jamais voyagé. J'ai même lu, dans une biographie de Paul Féval, que c'était avec le prix des Mystères de Londres que l'humoristique romancier était allé faire un séjour dans la capitale de l'Angleterre qu'il ne connaissait auparavant que de réputation et dont il avait décrit les méandres, les bouges et les assommoirs, d'après une étude de mœurs anglaises, traduite par un ami. Mais n'importe, cela ne m'empêchera pas d'être écœuré, quand je verrai M. X... mettre gravement en scène l'officier de paix d'un chef-lieu de canton de Normandie, s'imaginant que les petits villages de France ont une police comme Paris. Et je ne puis, sans hausser les épaules, voir un écrivain qui passe pour sérieux, décrire minutieusement une prison qu'il n'a jamais été visiter, car rien qu'en l'apercevant à un kilomètre de distance, il pourrait se convaincre que ce qu'il dit est matériellement impossible.

Source : Gallica

Et cependant, on fait des réclames à ces romans. On parle des descriptions réalistes qu'ils contiennent — et qui ont été tout simplement inventées et mal inventées, au coin d'un bon feu, le soir, la plume à la main.

Ah ! que j'en pourrais citer comme cela... Et ceux qui mettent en scène des gens qu'ils prétendent avoir connus particulièrement et dont ils ne savent même pas les noms... Tenez, j'ai déjà lu deux ou trois récits des hauts-faits, de la condamnation, de l'évasion et de la mort du faussaire Gâtebourse... Eh bien, Gâtebourse n'a jamais existé : c'est le nom d'un village de la Charente-Inférieure, près de Saint-Jean d'Angely, et à un kilomètre duquel le faussaire Giraud habitait.

Comme c'est là que le maréchal-des logis de gendarmerie de l'endroit — et non point un agent, ni un commissaire — l'arrêta, les journaux du temps confondirent le nom de l'homme avec celui de la localité et cela s'est continué, si bien que des gens qui prétendent avoir eu ses confidences, et qui racontent aujourd'hui, soi-disant sur des documents inédits, ses aventures et sa vie, l'appellent de bonne foi Gâtebourse, sans se douter que ce nom seul suffit pour prouver la supercherie...

Je pensais à tout cela hier soir, en parcourant les pages d'un dictionnaire d'argot, très curieux, très intéressant, très bien fait — mais qui a le tort de n'être fait que par oui-dire et qui, par conséquent, est souvent incomplet et quelquefois inexact.

Pour tout ce qui comprend les idiomes spéciaux du journalisme, de la bourse, de la bureaucratie, des administrations, l'auteur a vu par lui-même, il a écouté, il a étudié ; mais quand il s'est agi du peuple des bouges, quand il a fallu faire le lexique des escarpes et des voleurs, il s'en est rapporté à d'autres... et ces autres n'en savaient pas plus que lui.

Et pourtant il v a bien des choses je le répète, dans ce dictionnaire. Tous les mots de Vidocq, tous ceux de Canter, tous ceux d'Eugène Sue et de dix autres romanciers. Mais voilà, justement. Depuis Vidocq, depuis Canler, depuis les Mystères de Paris, la langue des voleurs a changé, et les mots d'argot que les écrivains modernes soulignent orgueilleusement pour qu'on les mette en italiques, sont tout bonnement des archaïsmes.

C'est l'essence même de l'argot — langue créée pour n'être comprise qu'entre affiliés — de se modifier d'année en année.. Il a pour académie — à défaut du bagne, la maison centrale, et pour école le trottoir. Les mots nouveaux s'inventent et s'adoptent sans discussion, mais, chose étrange, ils ont toujours une étymologie, et presque toujours elle est pittoresque, que ce soit dans le sens terrible ou dans le sens poétique et joyeux. Quoi de plus joli que d'appeler les yeux des mirettes ?

Mais, pour les connaître, tous ces nouveaux vocables qui renouvellent peu à peu le vieil argot, comme se renouvelait le couteau de Janot, tantôt par un bout et tantôt par l'autre, il faut aller les chercher à la source, il faut les prendre sur le vif... Quand on les a de seconde main, ils sont défraîchis. Cela, demande des expéditions, pas toujours gaies, ni rassurantes. Il faut exécuter la promesse de M. Gambetta — suivre les « esclaves ivres » jusque dans leurs repaires ; et les esclaves ivres n'en sont pas toujours très satisfaits. Mais aussi que de tableaux curieux on voit ! Quelle belle provision d'horreurs à rendre un naturaliste malade de jalousie ! De quelles jolies notes on peut charger son carnet, au retour !

Et c'est ainsi que mon collaborateur Hogier et moi, nous avons pu faire la cueillette de quelques centaines de mots, qu'aucun dictionnaire ne donne, ni celui de Rigaud, ni celui, si complet pourtant, de Lorédan Larchey.

Tenez, je feuillette au hasard. Vous connaissez aller à Niort pour nier, mais savez-vous ce que veux dire aller chez Faldès ?

Eh bien, aller chez Faldès, c'est fader, et fader c'est partager. Lorsque deux charrieurs ont dévalisé un pante, ils vont ensemble « faire un petit tour chez Faldès ». Avec tout l'argot ancien, un agent de police n'y comprendra goutte.

Allumer la quitourne, — argot de filles — c'est mettre la lampe allumée, le soir, derrière le rideau de la fenêtre. Qui tourne, fenêtre, est tout neuf et réellement imagé.

Baver des clignotes, pour pleurer, n'est il pas horrible. Le Clignot, c'est l'œil.

Se tirer chez la Blafarde, est une nouvelle manière à ajouter à celles si nombreuses déjà, de dire mourir. La Blafarde a remplacé la Camarde, beaucoup trop connue.

Bougie. C'est la pièce de cinq francs. Tout le vieil argot dirait thune, et la thune avait elle-même remplacé la croix (six francs) et le Philippe (ancien écu de trois francs) démonétisés.

Vous avez toujours entendu appeler mouton, le voleur qui mange le morceau envers la police, et qui casse du sucre sur ses copains ; il s'appelle aussi, d'après Vidocq et Canler, un coqueur (dénonciateur), parce qu'il chante une vache, d'où la devise de l'aimable Abadie, Mort aux vaches ! — enfin, un casseroleur, parce qu'il mange à la grande casserole (la police). Eh bien ! il a un nouveau nom. Aujourd'hui c'est une bourrique, et il faut se méfier, de ses oreilles.

Tenez, encore un mot tout neuf : la Bridaukil. C'est tout simplement, une chaîne d'or ; la Bride c'est la chaîne, qui se vend au poids, et par conséquent au Kil (kilogramme).

Tout le monde connaît le Barbotage, qui constitue le vol au poivrier ; mais, aujourd'hui la phrase est changée, on dit chatouiller un roupillon. Chatouiller, c'est fouiller,parce que souvent on fait ainsi tressaillir l'homme qui dort, qui roupille.

Tournons quelques pages ; voilà crottard, trottoir, mot qui a remplacé celui de trimard, lequel avait succédé à persil, quart et bitume. Voilà le douanier qui, à cause de son habit vert, remplace le perroquet dans la dégustation de l'absinthe. Déculotter, cela veut dire faire faillite. Etre à la faridon, c'est subir la dèche, ou si vous aimez mieux la panne, la misère. Se gondoler, c'est se reposer, image empruntée au bois qui se gondole, c'est-à-dire se gonfle et se contourne, ce que font également les lazzaroni couchés le ventre au soleil.

Ah ! un bon mot à signaler. Vous savez que, de tout temps, le patron d'un atelier s'est appelé le Singe ; eh ! bien, le Grand singe, c'est le grand patron, le chef du gouvernement, M. Grévy.

Je ne puis vous dire ici ce que c'est que les joyeuses, mais je puis à la lettre J, vous nommer le Grand Jablo. C'est le soleil, et l'étymologie, la bougie Jabloschkoff, la première lumière électrique bien connue du peuple.

La bougie Jablochkoff, son globe et le support mobile des charbons. [Figuier, Les nouvelles conquêtes de la science, 1883]

Source : ampere.cnrs.fr

Passons encore. Voici un mot sinistre. Moufionner dans le son. Moufionner, c'est se moucher, renifler. On comprend par conséquent qu'il s'agit de la guillotine, l'un des cauchemars du voyou, qui lui donne sans cesse des sobriquets nouveaux.

Sinistre aussi le quart des dégommés (commissaire des morts). Le quart, c'est le quart à l'œil, ou commissaire. Le dégommé c'est le mort.

Par contre, un joli mot : le Rub de Rif, mot-à-mot, ruban de feu ; c'est ainsi qu'on désigne le chemin de fer.

Bien drôle aussi les sachets, pour désigner les chaussettes et les bas à l'étalage.

Et les pages d'Alphand (égoutiers), qui font pendant aux lanciers du préfet (balayeurs). Et les vandales (poches béantes) parce qu'elles absorbent tout. Et le lateur, rossignol ou fausse-clef dont l'appellation n'a pas besoin d'être expliquée.

Un mot à retenir « Billoir et Prévost, nous a-t-on dit un jour, c'étaient des buteurs d'ursules ». Ursule, c'est une vieille fille ; on la choie, on la caresse, on lui fait la cour. Puis, un jour on la bute, et aussitôt qu'elle est taupinée on prend son magot.

Je m'arrête sur un dernier mot : vitrine. Il appartient au langage des souteneurs ; — Ma Louis-Quinze a fait vitrine (ma maîtresse s'est parée, a fait étalage de ses bijoux). On disait autrefois se mettre sur son trente et un. On dit aussi, paré comme une châsse ; vitrine est du même ordre d'idées.

En voilà assez pour donner une idée des éléments nouveaux que nous nous proposons d'introduire dans ce travail. J'ajouterai que, pour certains mots, nous ne nous contenterons pas d'une définition. A certains noms de vols, à certaines filouteries, nous voulons expliquer comment le voleur procède et comment on peut s'en défendre. Nous rendrons ainsi service, non-seulement aux curieux, mais encore aux honnêtes gens.

Maintenant, quand cela paraîtra-t-il ? Dame... Nous avons encore bien des tournées à faire. Vous verrez.

Georges Grison - Le Figaro du 23 novembre 1881

Arrivée d'un voleur de profession à la prison de Sainte Pélagie - Son histoire en argot - 1840

Léon la Lune — 2014-09-25T12:32:55Z

Tout dernièrement encore, c'était un dimanche, les goipeurs étaient dans la cour, lorsqu'on amena un voleur, arrêté dans la nuit ; il fut aussitôt entouré par ses vieilles connaissances : — Comment donc que tu t'es laissé emballer, lui demande t-on de toutes parts ? — Voilà la chose, dit l'arrivant. Et aussitôt il se mit à raconter ce qui suit : j'ai conservé le langage d'argot afin que l'on puisse s'en faire une idée :

C'était par un dix same (samedi) huit plombes (heures) de la sorgue (du soir) dinguaient (sonnaient) à la cathédrale de Pantruche (Paris) ; il lansquinait (pleuvait) à plus soif (verse) ; je cavalais (courrais) en omnibus percé (à pied) afin de me trouver au rende (rendez-vous). A peine suis-je enquillé (entré), que je rebouise (vois) un pègre (voleur) qui m'avait reconnoblé (reconnu) et qui me frappant sur le rape (épaule) me jacte (demande) en arguche (argot) si je n'étais pas le niers (l'homme) qui venait d'essuyer un avarot (désagrément). La question était épineuse : aussi, sans perdre de temps, je lance sur son orgue (individu) mon chasse américain (mon œil scrutateur) et pas plus épaté (étonné) de reconnobler (reconnaître) dans sa tronche (figure) un fague (forçat) très connu du grand pré (le bagne). Aussi, plus de taff (peur) et j'accepte le glacis (verre) qui m'était refiquanché (présenté). Il y avait bien deux plombes (heures) que nous soiffions (buvions) quand je remouche (je vois) enquier (entrer) Mandal, dit l'escarpe (l'assassin), autre pègre (voleur) très connu de mon orguorum (de moi), qui sans façon posa la question sur nos moyens de boulotage (d'existence). Pour moi, dit-il, je ne suis pas de la fête (heureux) ; ni moi non plus, ajoute le nouveau débarqué, et si j'avais les outils que l'on m'a déplantés (dénichés), je connais dans Pantin (Paris) une piolle (une maison) où le carle (argent) est en rompant (en grande quantité). — Duffe (vrai), lui dis-je, eh bien ! j'ai ton affaire ; j'ai sur moi deux jeux (clés) qui sont flambans (excellentes). — C'est bon, dit le cambrousier ( le nouveau débarqué), en me serrant la pogne (la main), c'est chouette (fameux).

Sainte Pélagie - Photo prise en août 1898, démolie en mai 1899, dans le fond Hôpital de la Pitié

Source : Gallica

Les pentres (bourgeois) sont décarrés (partis) ; arrivés audit endroit, le larbin (portier) nous escrache (questionne), et nous jactons (donnons) aussitôt un centre à l'estoc (un faux nom). Nous enquillons (entrons) ; c'était, si j'ai bien reboursé (regardé), au second ; figurez-vous, mésigues (amis), une lourde (porte) des mieux bouclées (fermées) ; Mandal en gaffe (en faction) au premier, le bagaffe (pistolet) en pogne (en main) et le surrin (poignard) de l'autre : Pour moi et le fague (forçat), nous nous mettons en besogne ; mais, par malheur, aucune de nos caroubles (fausses clés) ne pouvait débrider (ouvrir) ; c'était donc en groumant (bisquant), que nous allions décarrer (partir), quand Mandal, impatienté, monte, et voyant notre embarras, se met à rigoler (à rire), puis tirant de dessous sa pelure (redingotte) le cadet (pied de biche) et les calles de rigue (de rigueur) : Vous n'êtes que des simples (maladroits), dit-il, en plaçant ses calles ; et d'un seul coup de cadet, la lourde (porte) fut esquintée (forcée). Un silence absolu succéda au silence de notre fric-frac (exploit). Notre joie fut extrême en voyant accrochés devant nous de riches bogues (montres), de superbes brides en jonc (chaînes en or) ; bon nez, père Sondeur, dit Mandal à voix basse, en fourrant dans ses valades (poches) bogues (montres), brides (chaînes), et la précieuse fanfure (tabatière) que M. Lelong avait oubliée.

Pour moi, je m'occupais du barlin (secrétaire), qui une fois débridé (ouvert) laisse voir à mes châssis épatés (mes yeux étonnés) des ciguës (des louis) et des talbans (billets de banque). En un clin d'œil tout fut nétoyé (enlevé) ; et fargués (chargés) du fac (l'argenterie), des baluchons (ballots), contenant chamardes (chapeaux), croisans (gilets), pelures (redingottes), paffs (chaussures) et limaces (chemises) ; nous nous isburions (retirions) en fredonnant : Amis point de dégoût (peur), s'il y a de la morasse (du danger) ce ne sera pas pour nous.

Halte des forçats en route - BERTALL - ROUGET - Ed. ill. - Paris : G. Havard, 1845

Source

Quand tout-à-coup Mandal, le premier, tombe en figure (face à face) avec le mizure (le maître) de la piole (de la maison), et sans se déconcerter, il lui pousse (lance) en fume (dans la figure) un léger coup de cadet pour l'empêcher de chiailler (crier) ; ainsi débarrassé du pentre (bourgeois) argoté (malheureux), nous décarrons (décampons) sans pé (bruit) ; mais par guignon, la rousse (les agens de police) en planque (cachés) chez le matzingue (marchand de vins) du coin, nous voyant sifargués (chargés), nous posent leurs gluoteaux (la main au collet) ; on nous ligotte (attache) ; on nous emballe (conduit) chez le quart d'œil (le commissaire) qui, sans miséricorde, nous emballe à son tour au milieu des griviers (soldats) pour la Préfectange ( la Préfecture), et puis le matin on nous a éparpillés, Mandal à la Force, le fargue (forçat) aux Madelonnettes, et moi me voilà, et j'espère que dans quatre ou cinq marques (mois) ces messieurs ( les juges) m'emballeront (m'enverront) user le soleil (au bagne à perpétuité) et morfier (manger) des gourganes (fèves) au grand pré (aux galères).

Un an de prison, ou Souvenirs de Sainte-Pélagie par le Baron de Verteuil de Feuillas, gérant de "La France" - 1840

Albert Glatigny - Pages de la Vie de bohème

Léon la Lune — 2014-09-10T14:14:14Z

On a souvent parlé de Glatigny ; qu'il me soit permis, à mon tour, de publier quelques notes rapides sur ce charmant poète, dont j'étais l'intime et qui vient de servir de sujet de pièce.

N'ayant aucun moyen d'existence, sans autres provisions que des vers aussi jolis que peu nutritifs, malgré cela, voulant demeurer à Paris, ce tremplin nécessaire à ceux que l'art a touchés de sa baguette magique, Glatigny avait accepté, avec empressement, en 1858, peu après son arrivée de Normandie, d'entrer au théâtre Montparnasse en qualité de cabotin et de deuxième régisseur et il se montrait content de cette haute position provisoire qui lui assurait cinquante francs par mois, persuadé que l'avenir lui appartenait.

D'ailleurs, il aimait les planches où sa fantaisie outrancière et naïve était à l'aise ; les exemples de Shakespeare, de Molière, l'exaltaient, et il ne concevait pas de sort plus enviable que celui d'auteur-acteur.

Le seul inconvénient qu'il trouvât à la profession de « m'as-tu-vu », c'était d'être obligé d'apprendre par cœur la prose de Pixérécourt, de Bouchardy, d'Anicet Bourgeois, de d'Ennery ; aussi, par gaminerie, remplaçait-il souvent le texte de ses rôles par des tirades de son cru.

Albert Glatigny

Portraits d'écrivains et hommes de lettres de la seconde moitié du XIXe siècle

Il me souvient qu'une fois, jouant avec des variantes un père noble, en un mélo noir, et le premier sujet, furieux, s'étant emporté jusqu'à lui répliquer distinctement, de manière que tout le public l'entendit « Ça n'est pas ça », il répondit, sans se démonter « Comment, monsieur, vous ne me connaissez point, vous me demandez qui je suis, je vous raconte mon histoire, et vous me dites : ça n'est pas ça ! »

Interloqué, le premier sujet ne sut que balbutier, et Glatigny acheva sérieusement la pantalonnade entamée.

J'ajoute qu'il s'abstenait d'une semblable désinvolture à l'égard des œuvres littéraires.

Il n'était pas appelé à éclipser Frederick Lemaitre ; néanmoins il eût convenablement tenu un emploi secondaire sans l'excentricité de son allure de Don Quichotte.

De taille élevée - il avait un mètre quatre vingt-six, - imberbe, mince, portant sur un cou maigre une tête d'enfant, aux cheveux bruns plats, d'une douceur singulière, qu'illuminaient des yeux remplis d'enthousiasme, ne sachant que faire de ses bras, de ses mains, affligé de pieds énormes, il était mal constitué pour exercer le métier de protée scénique.

Quoiqu'il logeât en un garni de barrière et dinât, d'ordinaire, à la Californie ou chez Richefeu, d'une portion de ragoût ou d'un hareng grillé de deux sous, d'une livre de pain et d'un demi-setier, ses cinquante francs par mois ne lui permettaient guère de renouveler sa garde-robe que de charitables personnes entretenaient, l'hiver, avec de vieilles nippes d'été, l'été avec de vieilles nippes d'hiver, ni d'acheter régulièrement du tabac. Dans ce dernier cas, privé de sa pipe qui contribuait à soutenir sa bonne humeur, il était si désorienté, que s'il eût eu un droit d'aînesse à vendre, il se serait certainement empressé de le céder pour un paquet de caporal.

Quand la troupe à laquelle il appartenait était affichée à Sèvres, il se risquait à aller manger à la soupe chez Banville, à Bellevue et comme il manquait invariablement de l'argent nécessaire au paiement de sa place en chemin de fer, gaiement il se mettait en route par Malakoff et Clamart, en grommelant « J'ai de grandes jambes ».

A Bellevue, où s'étaient réfugié autour de l'établissement hydrothérapique, quantité d'hommes de lettres, d'artistes, il passait une après-midi dorée.

A l'heure du spectacle, il gagnait le théâtre impérial de Sèvres, et y jouait, en présence des aréopagistes qu'il venait de quitter, descendus de leurs ermitages et massés en une loge contenant, à côté de Banville, Molin le dernier des chicards, et Gondinet qui, à cette époque, employé des Finances, entassait manuscrit sur manuscrit et ne parvenait point à attendrir le moindre directeur parisien.

Glatigny nourrissait une affection filiale pour Banville à qui il devait d'avoir été lancé, en un clin d'œil, dans le monde littéraire de Paris, et dont la valeur, faite surtout de forme impeccable, le séduisait.

Théodore de Banville

Recueil. Portraits d'écrivains et hommes de lettres de la seconde moitié du XIXe siècle

Je me rappelle qu'un dimanche, en homme déterminé à se ranger, il me surprit à ma fenêtre, en train de rêvasser, et me dit :

« Je sors de chez Vacquerie, et il est entendu que lui et moi ferons en collaboration une pièce en quatre actes, en vers, et en habits noirs, pour le Théâtre-Français. Que veux-tu, poursuivit-il en remarquant mon étonnement, - car nous ne voyions alors que flâmberges, manteaux couleur muraille, vieux manoirs à mâchicoulis, épopées romantiques - on n'accepte plus maintenant que des choses contemporaines, genre Dumas fils ; d'autre part, il faut bien débuter et sacrifier, pour cela, au goût bourgeois du jour. La célébrité est à ce prix. »

Ce dernier argument entraîna mon acquiescement.

Il va de soi que la pièce en habits noirs, sans doute très vaguement indiquée par Vacquerie, resta à l'état de projet.

C'est à ce moment que Glatigny écrivit son délicat poème intitulé : Le Bois, qui fut représenté quinze ans plus tard, à l'Odéon, et faillit l'être, de prime saut, sur le théâtricule des Folies-Marigny, des Champs-Elysées.

Ce poème, il me le récita tout frais émoulu de son cerveau.

Il ne lisait pas ses poésies, il les déclamait de mémoire à ses camarades, aux directeurs de revues, de journaux, à qui manifestait l'envie de les entendre, et cela sans broncher. Ses rares facultés mnémoniques lui servirent beaucoup dans l'avenir, lorsqu'il parcourut la France en rhapsode, de café concert, en café-concert.

Il avait délaissé Montparnasse, où ses labeurs dramatiques l'accablaient, et essayé de vivre du produit de sa plume ; il dut vite remonter sur les planches, sous peine de mourir d'inanition, et, en 1861, un engagement de cent francs par mois le lia au théâtre de Versailles, toujours en qualité « d'utilité ».

Ce fut la période la plus agréable de son existence décousue de comédien nomade. Le parc royal l'enchantait, autant que le voisinage de Paris.

Albert Glatigny

Source

De Versailles il passa au Théâtre-Lyrique, où Rouvière devait jouer Othello, adaptation d'Alfred de Vigny. S'étant brouillé avec Brisebarre, un des impresarii de cette scène de l'ancien boulevard du Crime, il vécut pendant quelques mois problématiquement, et retourna enfin en province, pour y cabotiner durant trois ans.

Rentré dans la capitale, il courut, suivant son habitude, à mon adresse, et ne me rencontrant point, m'écrivit ce mot que je reproduis parce qu'il est presque une silhouette do ce vagabond de mérite et que je ne pense pas qu'il y ait inconvénient à le publier.

Samedi.

« Mon ami,

Je suis à Paris depuis cette semaine, et me trouverai ce soir, vers neuf heures et demie, au café de Racine. » (Le café Racine était au n° 24 de la rue Racine, à l'angle de la rue Mpnsieur-le-Prince.) « Si ma lettre ne te parvient que demain, écris moi, afin que je sache où je te pourrai serrer la main avant mon départ. Ne me donne rendez vous dans le quartier des Latins que le soir. L'air y est, pour moi, très insalubre pendant le jour. Les miasmes et les créanciers affectent douloureusement ma santé, si délicate, d'ailleurs.

Albert Glatigny,

Pauvre, mais loyal. Flandre au lion ! »

Un autre de mes copains, poète aussi, Jacques Bornet, avait eu l'idée de faire le tour de l'Europe en débitant ses vers qu'il ne pouvait vendre, et m'avait enrôlé. Nous avions été au Havre où, pilotés par Rispal, mathématicien distingué, , et appuyés par Santallier, journaliste de race, en une matinée de poésie, donnée au Casino, chacun de nous s'était évertuer à enthousiasmer, par ses œuvres, les spectateurs, assez clairsemés.

Revenu à Paris, et Raoul Bravard, encore un poète, mort depuis, m'ayant conseillé de continuer l'expérience dans les villes thermales de l'Est et de la Suisse, je m'étais promptement rembarqué en emportant une valise plus bourrée de chansons et d'odes que d'effets.

Ayant réintégré, à l'automne, mon pigeonnier, je présentai à Glatigny, sous des couleurs éclatantes, mon équipée de trouvère, et je lui proposai de nous adonner désormais, ensemble, en une fraternelle association, à cette triomphale exploitation de nos productions. Il accepta immédiatement ; nous arrêtâmes le lendemain, en déjeunant de compagnie, les bases de notre entreprise poétique, qui nous promettait fortune et gloire, et nous nous transportâmes à Bellevue, afin d'y exposer notre plan à Banville, lequel, probablement, nous eût dit, en nous approuvant : « Allez, mes enfants et qu'Apollon vous protège ! »

L'auteur des Odes funambulesques étant absent, nous repartîmes, au pas accéléré, musa pedestris, fâchés du contre-temps, et après avoir ébloui Jules de Prémaray de nos illusions juvéniles.

Hélas ! la difficulté d'emprunter le billet de mille francs qui nous était indispensable pour nous lancer dans les aventures, renversa nos châteaux en Espagne.

Étranglé par la détresse, Glatigny dut contracter un engagement qui l'attacha au théâtre de Rennes, et moi, obligé de sacrifier aux exigences du pain quotidien, je coupai les ailes à ma petite muse, et j'entrai dans le journalisme par une campagne en Italie, ce qui tempéra mes regrets.

Mais Glatigny n'oublia pas nos desseins passés, car l'an d'après, errant de cité en cité, de cercle en cercle, de tréteaux en tréteaux, il se consacra à des séances d'improvisation qui l'arrachèrent au cabotinage.

En 1867, ayant eu la funeste inspiration de visiter la Corse, il fut arrêté non loin d'Ajaccio par un gendarme, brigadier ou maréchal des logis, qui, en dépit de ses dénégations indignées, s'obstina à le prendre pour le fameux assassin introuvable, Jude, et l'enchaîna en un cachot humide et sombre.

A la suite de cet incident que la presse commenta, Glatigny eut en aversion la gendarmerie, quoique son père eût appartenu à ce corps d'élite.

Charge par André Gill d'Albert Glatigny pour son livre "Le jour de l'an d'un vagabond"

Source

La guerre de 1870-71 finie, il se maria, lui le bohème insoucieux, sans feu ni lieu, et se félicita d'être régulièrement, bourgeoisement en ménage.

Il souffrait de la tuberculose, qui devait l'emporter, et sentait l'impérieux besoin du pot-au-feu familial.

Banville lui fit ouvrir les portes de l'Odéon comme auteur, et, par la représentation applaudie de la saynette Le Bois, lui causa une joie exubérante, de courte durée toutefois, la mort l'ayant enlevé à l'instant où la vie semblait enfin lui sourire.

Peu philosophe, c'était à peine si, en dévidant vivement ses années à la François Villon, il avait réfléchi à l'au delà ; aussi se récria-t-il contre son départ précipité, ne s'assit-il pas de bonne volonté en la barque de Caron.

Alfred de Musset s'éteignit en soupirant « Que la vie est longue » Glatigny, plus disposé que jamais à la lutte, malgré ses misères, murmura, consterné, à son heure ultime « Que la vie est courte ! »

C'est que l'un avait vidé la coupe des satisfactions terrestres, et que l'autre trempait seulement ses lèvres pâles dans cette coupe quand la mort se dressa devant lui.

Bah ! Glatigny se rattrape sûrement là-haut, en rimant richement auprès du Père Éternel, au milieu des anges roses et blonds que les peintres religieux primitifs nous montrent, et qu'il aimait à chanter ici-bas.

Armand Dubarry

L'herboriste-parfumeuse tenancière de fumerie du quartier Fontaine - 1907

Léon la Lune — 2014-04-29T13:56:24Z

Une herboristerie - voyons, est-ce une herboristerie ? - une parfumerie - mais est-ce une parfumerie ? enfin une boutique bizarre du quartier Fontaine, avec une arrière-boutique plus bizarre encore. La façade s'enguirlande de simples desséchés, et la vitrine s'orne de flacons de parfums, de poudre de riz, d'ustensiles et d'instruments de toilette intime, et intime au sexe faible.

Mon ami X... paraît être un familier de la maison, car c'est d'un pas délibéré qu'il pénètre dans ce magasin et, après un sourire et un geste amical à la dame du comptoir, il m'entraîne.

Et tout de suite dans l'arrière-boutique, je tombe - le verbe est presque juste - je trébuche dans un divan bas, si bas ! - un divan profond comme un tombeau ; et mon involontaire heurt fait pousser un cri à une languide créature, qui, la voix dolente, poursuit :

— Oh ! faites donc attention, mâme Louise !

Et s'apercevant de sa méprise :

— Pardon, je croyais que c'était mâme Louise, et qu'elle m'apportait mon « salé ».

Puis la créature plus affalée que jamais détourne de nous son visage, et de ce geste à la fois fébrile et las auquel je suis habitué maintenant que je fréquente les fumeries d'opium et les pires, elle fait rôtir sa boulette pour ensuite la humer longuement par son bambou.

Etude pour la couverture de "Les Trois jeunes filles de Vienne" (1934)

Source

Il est pourtant quatre heures de l'après midi ; au dehors, c'est la joie d'un ciel de printemps, et tant de jeunesses galantes, chapeaux conquérants et robes triomphantes, déferlant par cette rue d'amour !

Mais ici, c'est la ténèbres ; la flamme douteuse et rouge d'une lampe à pétrole qui malodore épouvantablement sur un buffet Henri II acheté d'occasion à l'Hôtel des Ventes, dans la cour (service des « autorités ») ; des chaises boiteuses et le divan où s'intoxique l'opiumane.

J'ai vu cela d'un coup d'œil rapide car déjà X... m'entraîne à nouveau.

Nous retraversons la boutique, et, à nouveau, sourire à la dame du comptoir ; puis mon ami déclare :

— Je croyais que Jane était là ?

— Jane ? oh ! non ; ce n'est pas son heure, rectifie l'herboriste-parfumeuse.

— Tiens, il me semblait pourtant qu'elle venait l'après-midi ?

— Dans le temps, oui ; mais depuis trois mois elle a un ami qui ne la laisse libre que le soir. Alors elle n'arrive jamais qu'après dîner.

— Ah ! Eh bien, vous lui souhaiterez le bonjour de ma part.

— Je n'y manquerai pas.

Nous sortons, rejoignons notre voiture ; et X..., lançant l'adresse du Pré Catelan où un thé réunit quelques gens de notre connaissance, X. me dit :

— Vous avez vu, n'est-ce pas ? Je vais maintenant vous expliquer.

« Cette parfumerie-herboristerie est une des mille officines du même genre qui existent à Paris sous l'œil indifférent du public. C'est la fumerie d'opium à peine voilée, cachée. Très connue d'ailleurs de tout le quartier.

— Et vous dites qu'il existe beaucoup de boutiques de ce genre ?

— Certes oui, mon cher ; mais je me hâte de vous indiquer qu'elles ne sont pas toutes exploitées sous la forme parfumerie. Nous avons la papeterie-mercerie, la pâtisserie, que sais-je ?

— Et cette Jane que vous désiriez me montrer ?

— Semblable assurément à l'opiumane que nous venons d'entr'apercevoir. Sa sœur d'âme.

Le Petit Parisien. Supplément littéraire illustré - 17 février 1907

Source

« N'allez pas croire qu'il s'agisse de galanteuses du quartier Pigalle. Non. La maison n'accepterait pas pareille clientèle. Les femmes qui viennent là, à l'insu de leurs maris - car quelques unes sont même mariées - ont peut être eu une jeunesse orageuse, des débuts difficiles ; mais aujourd'hui, rangées des voitures et impeccables sur le rapport des mœurs, elles sont sans passions amoureuses ; elles ont tout sacrifié au dieu Opium.

« Maîtresses d'employés de grandes administrations ou de ministères, anciens modèles, ayant trouvé le port de refuge et de paix dans des collages tranquilles avec des peintres ou des sculpteurs palmés et surpalmés, elles cultivent le goût de l'absinthe et des bitters.

« Dans l'à vau-l'eau de leur vie aujourd'hui calme, après tous les aléas, tous les hasards de la vingtième année par Montmartre ou le quartier Latin, l'opium s'est présenté à elles comme une véritable occupation pour tromper leur ennui, leur veulerie et, aussi et surtout, leur tristesse de femmes blasées, revenues de toutes les noces et toutes les orgies même les plus coupables.

« Oui, à ces êtres qui furent de luxe quelquefois et de luxure toujours, ces êtres à qui on peut appliquer le vanitas vanitatum de ce grand blasé d'Ecclésiaste, les Paradis artificiels ont été toute une révélation.

« Sans doute, elles avaient la morphine et l'éther à leur disposition, car la morphine et l'éther ont terriblement ravagé dans les rangs des dames d'amour compagnes intermittentes d'artistes ou de gens de lettres. Mais la morphine exige la piqûre et la piqûre provoque toujours une préalable douleur physique ; et quant à l'éther, son insupportable odeur vous poursuit deux ou trois jours. Et puis ces toxiques ne sont plus à la mode, pour tout dire.

« Tandis que l'opium, quel poison élégant et dont l'usage prête à de si jolis gestes, à toute une préparation, une façon de cuisine raffinée et hors le monde !...

« Elles se sont donc ruées à l'opium, et ruées est le participe juste. Chaque jour, elles s'éloignent une couple d'heures, de leur domicile extra-conjugal, sous le prétexte de visites ou de courses, et viennent fumer sur la latte. C'est leur partie au café à elles. Et pour un peu, parodiant le mot légendaire de notre ami Courteline, elles déclareraient que cela vaut mieux que d'y aller, au café.

Des femmes au sol fumant de l'opium et trois eunuques les surveillant : Broquin, Max l'eunuque et Footitt.

Source

— Compris, cher ami ; et la Jane en question rentre tout à fait dans cette catégorie ?

— Tout à fait. Ce que je viens de vous raconter pourrait être sa monographie.

J'interromps encore X.

— Et à propos de la d'moiselle que nous venons de voir, pouvez-vous me donner une explication de ce salé dont elle parlait ?

— Cette malheureuse femme doit être la triste Gaby dont la Jane s'entretenait dernièrement devant moi.

— Cette Gaby ?

— Il s'agirait d'une opiumane endurcie, femme mariée à un commis-voyageur toujours en tournée. La Gaby viendrait passer ses journées chez l'herboriste, et, comme elle est mère depuis quelques mois et que le père, ignorant la passion de sa femme, exige que cette dernière nourrisse elle-même au sein son enfant, la bonne complice amène à Madame, de deux heures en deux heures, le pauvre gosse, le salé.

— C'est épouvantable !

— N'est-ce pas ? Et vous voyez le rejeton que cela fera !... Mais inutile de nous affliger sur ce tableau futur. L'enfant est condamné ; le lait qu'il suce l'empoisonne sûrement.

— Je réitère : c'est épouvantable ; plus même : c'est criminel.

— Oh ! au sujet de l'empoisonnement des enfants par l'opium, il y aurait beaucoup à dire.

« Et tenez, si cela vous intéresse, allez donc de ma part trouver le docteur Marcel Rémond, à sa clinique, rue...

Source

« Le docteur Marcel Rémond est un jeune savant que j'ai connu médecin colonial à Saïgon et s'occupant tout particulièrement des opiumanes et de leur intoxication. Rentré en France, il y a un an environ, il a effectué toute une tournée dans les ports de guerre de la Méditerranée et de l'Océan où la fumerie d'opium sévit ; les fumeries d'opium de Paris n'ont pas non plus été oubliées par lui.

Fabrice Delphi (1877-1937) - L'Opium à Paris - 1907

Pradier, poète, littérateur, improvisateur et chansonnier - 1867

Léon la Lune — 2014-04-24T11:08:30Z

Place du Chatelet et du Chateau-d'Eau, mais de préférence sur le pont des Arts, se tenait un grand garçon, à l'aspect distingué ; vêtu assez proprement, invariablement coiffé d'un chapeau haut de forme.

Son matériel se composait d'une chaise qu'il empruntait à un marchand de vin des environs, et d'une boîte semblable à celles que portent les placiers en bijouterie. En arrivant à sa place, il ouvrait sa boîte, montait sur sa chaise et commençait à lire ses productions. Il était tout : poète, littérateur, improvisateur et chansonnier ; il lisait d'une façon charmante, puis vendait ensuite à ses auditeurs ses compositions.

Partie gauche de panorama avec la passerelle des Arts et l'Institut - Gustave Le Gray (1820-1884) - 1859 - Détail

Source : Gallica

Il affectionnait plus particulièrement lire un extrait des Filles de Bohème :

Pauvres enfants perdus qui vivez de la rue,
Hélas ! par les baisers du soleil qui vous mord,
Vous que l'on voit jeter à la foule accourue
Vos rires ou vos pleurs, ah ! votre triste sort
M'ennuie, et je vous plains, natures fourvoyées,
Car, sous vos oripeaux, qu'insulte le passant,
Je ne vois que des maux, que des âmes broyées,
Des hommes comme nous, de la chair et du sang.
Ah ! lorsque moi qui sais, de toutes ces misères,
Lire dans ces lambeaux les douloureux secrets,
Je vois l'homme étranger à ces tristes mystères,
S'arrêter, regarder, rire et s'enfuir après.
Je dis : si tu savais ce qu'il faut de courage,
De ressources, d'audace et d'impossibles efforts,
Pour arracher du corps ce haillon de l'outrage,
Oh ! tu t'inclinerais devant cet homme fort,
Certes, je ne veux pas poétiser la fange,
Et le vice n'a pas en moi un défenseur.
Mais l'homme peut tomber, l'homme n'est pas un ange ;
Et s'il tombe, sa main trouve-t-elle une sœur ?...
Non, sur le Golgotha, secouant son suaire,
Quand monta sur les cieux le grand crucifié ;
Il laissa sur nos cœurs en tomber la poussière,
Et chaque cœur sali resta pétrifié.
Je vous pardonne donc, ô rats de la Bohème,
De traiter les humains comme des ennemis,
Et puisqu'il n'est ici personne qui vous aime...
De vivre librement des restes des fourmis !

Ce bohémien se nommait Pradier, et il était lettré.

J'ai sous les yeux une brochure de lui intitulée : Un contemporain aussi, qui porte pour épigraphe ces deux vers de Virgile :

.....Quaeque ipse miserrima vidi
Et quorum pars magna fui..... [1]

Sa séance terminée, Pradier ramassait ses outils et allait très tranquillement faubourg du Temple, au coin du canal, chez Doisteau, le distillateur renommé de la bohème d'alors, parce qu'il ne vendait ses absinthes que trois sous et qu'elles étaient copieuses ; là, en compagnie de Privat d'Anglemont, Vinet, Santiago, Jacquemart, etc., etc., les tournées succédaient aux tournées. Quelquefois, à onze heures du soir, aucun d'eux n'avait songé à manger ; alors Pradier ou Privat, Pradier quand la recette avait été fructueuse, Privat quand il avait placé un article faisait les frais du souper : une livre de pain, du boudin rassis, le tout arrosé avec... de l'absinthe pour changer ; cela durait jusqu'à minuit. Minuit était une heure trop raisonnable pour se séparer, aussi la bande descendait-elle bras dessus bras dessous vers le quartier des Halles, où se dirigeait-elle vers les assommoirs situés dans les quartiers excentriques, en ruminant les projets les plus extravagants.

Privat, qui se sentait mourir, ne rêvait qu'un bon lit bien blanc, où il pùt mourir à l'aise : « A quoi bon, leur disait-il, songer à l'avenir, puisque l'avenir, pour nous, c'est la fosse commune ! »

Le rêve du malheureux a été accompli, car il mourut à la maison Dubois le 18 juillet 1859.

Quant à Pradier, qui rêvait les palmes de l'Académie, il n'avait choisi le pont des Arts que pour en être plus proche, il fut nommé inspecteur des vidanges !

Quelle chute !

Pradier mourut quelques années plus tard à Marseille.

Charles Virmaître — Paris qui s'efface — 1867

Les Bohêmiennes, poésies par Charles Pradier Auteur : Pradier, Charles Éditeur : l'auteur (Paris) Date d'édition : 1854

Mémoires d'un spahis, ou Six ans en Afrique, par Charles Pradier - 1852

Charles Pradier - Un contemporain aussi, Duchesne, le dentiste - 1857

Charles Pradier par Victor Fournel

Le Figaro - 13 janvier 1856 - Le Bouge et la Rue de Charles pradier

Souvenirs de la rue

Paris Lugubre

Fournel sur Pradier

La vie parisienne : sous le règne de Louis-Philippe (1911)

Les Petits Paris

Les Mémoires de Bilboquet

[1] ....Tristes évènements que j'ai vus moi-même, Et auxquels j'ai pris une grande part....

Eugène de Pradel, improvisateur - 1847

Léon la Lune — 2014-04-20T11:59:57Z

Un improvisateur d'un autre genre était Eugène de Pradel, j'ai conservé une de ses cartes. elle date de 1847.

Elle est extrêmement curieuse, la voici textuellement :

Soirées particulières d'improvisation pour les salons de Paris, par le comte E. de Pradel (des ducs de Bouillon), seul improvisateur en vers français. Ces soirées, d'une remarquable distinction, sont aussi décentes que récréatives et font passer l'esprit d'étonnements en étonnements. Elles se composent des morceaux suivants : Monologues et scènes dramatiques. — Inscriptions sur des personnes célèbres. — Échos. - Accouplements de mots les plus bizarres, offrant le moins de rapports ensemble. — Rimes occultes. — Bouts rimés.— Monorimes, échelles poétiques, etc.

Une séance d'improvisation, pouvant se restreindre ou s'étendre au gré des maîtres de maison, dure ordinairement une heure, une heure trois quarts, ou deux heures un quart.

Petite soirée, soirée moyenne, soirée complète.

On traite à des prix modérés et directement avec M. de Pradel, de une heure à trois, rue Croix-des-Petits-Champs, 33. Il est bon de s 'inscrire quelques jours à l'avance.

Les petits journaux s'égayèrent aux dépens de M. le comte de Pradel (des ducs de Bouillon). Il était plus fort que Duval, le bouillon allait en ville.

Charles Virmaître — Paris qui s'efface — 1867

Eugène de Pradel à Bruxelles en 1839 : soirées phrénologico-magnétiques et littéraires, dictées de César, poésies, improvisations

Manuscrits autographes d'Eugène de Pradel

Un canard de haut vol - 1868

Léon la Lune — 2014-04-02T07:58:20Z

L'étymologie du mot canard est assez amusante :

Un journaliste belge, qui poussait le patriotisme jusqu'à trouver ridicules les nouvelles publiées par les journaux des « Fransquillons », imagina d'en fabriquer une qui dépasserait toutes les autres en invraisemblance ; il prit pour thème la voracité du canard.

Vingt de ces volatiles étaient réunis ; on hacha l'un d'eux avec ses plumes et on le servit aux autres qui le dévorèrent gloutonnement, après quoi on en sacrifia un second, qui eut le même sort, et enfin successivement tous les canards jusqu'à ce qu'il n'en restât plus qu'un seul qui, dans l'espace d'une journée, se trouva avoir avalé les dix-neuf autres.

Cette plaisanterie eut un succès immense, elle fit le tour du monde ; alors son auteur la démentit ; mais le mot canard resta comme synonyme de fausses nouvelles.

Une femme porteuse de journaux à Paris, Faubourg Montmartre - Agence Rol. Agence photographique - 1917

Un canard de haut vol

En 1868, une après midi du mois de décembre, il faisait un froid de loup ; les trottoirs étaient couverts d'une épaisse couche de neige glacée. Malgré cette température sibérienne, une foule immense encombrait le faubourg Montmartre, au point d'arrêter la circulation. Une escouade de sergents de ville était impuissante à disperser la foule sans cesse grossissante. Le fameux : Circulez, messieurs, n'était entendu de personne, chacun voulait voir.

Que se passait-il ?

Un entrefilet du journal la France était cause de ce tumulte :

^{Un mari outragé a tiré un coup de pistolet sur le ravisseur de sa femme, M. D., ancien contrôleur des Folies- Dramatiques.}

^{Pendant toute la journée, des groupes ont stationné devant le numéro 30 du faubourg Montmartre, où se sont déroulées, la veille, les péripéties du tragique événement et où gît le cadavre de la victime.}

^{Une large tâche de sang descendant du troisième étage, le long du mur, était l'objet de la curiosité de la foule.}

La Liberté envoya un reporter aux informations et le lendemain elle imprimait ceci :

^{- La longue traînée de sang qui macule l'angle de la maison portant le numéro 30 du faubourg Montmartre, provient tout simplement d'un pot d'encaustique qu'un locataire, en attendant de l'employer pour vernir son parquet, avait placé sur l'appui de la fenêtre. Un chat l'avait renversé en jouant et l'encaustique avait coulé : de là, la fameuse traînée.}

^{La police a fait passer une couche de blanc sur la prétendue tache de sang.}

Le même soir, la foule était encore plus considérable que la veille ; elle ne regardait plus la tache de sang, mais la place où avait été la tache ! et les vendeurs de journaux hurlaient à tue-tête : demandez les derniers détails du drame du faubourg Montmartre !

Paris-canard - Charles Virmaitre - 1888

Les carrières de Montmartre - 1860

Léon la Lune — 2014-02-18T21:17:29Z

Vers 1844 ou 1845, avisé, par les récits que faisaient les journaux, qu'une partie de la montagne de Montmartre s'était détachée de la pointe qui regarde le faubourg Saint-Denis, et était descendue sur les maisons de la rue Saint-André, qu'elle avait écrasées, la curiosité me poussa à aller voir, comme beaucoup d'autres, ce qu'il en était. Je vis en effet qu'une masse considérable s'était détachée de la montagne, avait glissé tout d'un bloc sans être bouleversée, et avait englouti des jardins avec leurs arbres, ainsi que les murs de clôture, écrasé deux maisons et fortement endommagé une troisième, dont les habitants avaient décampé, avertis qu'ils étaient par les hurlements des chiens, qui avaient ressenti le travail de la commotion prochaine. Cette masse n'était pas bouleversée, comme on aurait pu le croire ; non ! elle avait glissé si tranquillement sur une nappe d'eau et un lit de glaise [1] que des petits arbrisseaux et des herbes, poussés à la surface du sol, n'avaient pas été dérangés. La végétation continuait son travail comme si le fait n'était pas arrivé.

Carrières à l'Est de Montmartre - Dessin de Louis Thiénon - 1826

L'occasion de voir cette scène étrange m'en procura une autre, celle de voir les carrières de cette même montagne de Montmartre, d'où l'on extrait depuis des siècles de la pierre à bâtir, mais plutôt à plâtre. Comme ces carrières étaient tout près de la butte déplacée, je forçai la consigne, qui était une barrière en bois, et j'entrai dans ces souterrains. Ils avaient quatre grandes entrées. Je parcourus les galeries, mais pas autant que je l'aurais voulu. Les piliers de soutènement étaient gros, épais et hauts, à chapiteaux étendus. Dans les profondeurs des galeries souterraines qui s'ouvraient devant moi j'apercevais comme des ombres fantastiques ; c'étaient des charretiers qui chargeaient leurs voitures de pierres. Dans un endroit de l'une de ces galeries la voûte était crevée ; de la terre et des petits arbres avec leur motte de terre étaient descendus dans la galerie ; je vis la voûte du ciel à travers la voûte de terre. A cette vue je sentis un frisson parcourir tout mon corps, je sortis bien vite d'un endroit aussi périlleux, en regrettant de ne pouvoir explorer ces intéressantes galeries.

Carrières de Montmartre : 18è Butte Montmartre Clignancourt - Dessin de Pierre-Adolphe Varin - 1838

Ces carrières-là auraient pu mieux servir de catacombes de Paris que les trous qui leur ont été consacré, s'il n'avait pas été dangereux pour le village de Montmartre de les conserver.

A Montmartre. Masures à l'entrée d'une carrière - 1832

Peu de temps après le déplacement de la butte dont j'ai parlé plus haut, et vu les accidents, les pertes qu'elle avait causées aux propriétaires et aux locataires des maisons englouties, et dont deux sont encore sous terre, rue Saint-André, nos 21 et 22 (la troisième, n°20, est relevée), et la frayeur causée aux habitants de ce quartier populeux, l'autorité prit des mesures pour éviter de plus grands malheurs ; car les galeries souterraines en question approchaient sous les maisons de Montmartre sises au-dessus de ces carrières ; il était à craindre que la commotion produite par la descente de cette butte et que le vide qu'elle faisait au flanc de la montagne ne produisît un nouveau travail souterrain, et qu'un autre déplacement plus considérable encore et plus grave venant à se produire, ne fit descendre les maisons et les habitants dans les carrières, et par suite ébranler et renverser la lourde construction de l'église. L'autorité, dis-je, fit cesser les travaux des carriers, démolir les entrées, combler ces cavités, détruire les fours à plâtre, remblayer le tout ; et sur l'emplacement de ces fours et des carrières effondrées on a formé une belle place avec un rond-point au milieu, où se trouve une fontaine entourée d'un petit parterre et surmontée de la statue de saint Pierre, patron de Montmartre, village qui est maintenant réuni à la ville de Paris.

Vue de la Cariere [sic] à Platre de Montmartre, du Coté de Monceau - 1786

Cette place sert à toutes sortes de jeux les dimanches et les fêtes. Une foule de saltimbanques, véritable colonie de bohémiens, n'ayant d'autre gîte nocturne que leurs misérables charrettes, y étalent leurs théâtres en plein vent.

L F. Hivert - Esquisse sur les catacombes de Paris et sur les catacombes de Rome, la montagne Montmartre et le mont Valérien - 1860

Vue de Montmartre. Carrière et tour du Télégraphe - 1826

[1] J'ai revu, en mars 1860, des sources d'eau d'où cette masse s'était détachée.